様々な風景・都市の姿を見ることができる仮想空間ラクーナ、そしてラクーナを舞台として展開されるVRゲーム「デジモンリベレイター」。
世界中の人々が一同に介してゲームを楽しむだけではなく、現実と仮想が入り混じり、様々な風景を見ることができるのも魅力の一つである。
今回は、そんなラクーナのエリアの一つである〝轟炎地帯（ごうえんちたい）ルビーマウンテン〟について紹介していこう。

ルビーマウンテンはその名前から連想される通り、まさに火山地帯そのもの、と言っていい風景が広がる、灼熱の都市となっている。
一帯には活発に活動する火山と、そこから流れ出した溶岩の川、火山灰と火の粉が舞い散る、現実であれば危険極まりない風景が広がっているのが最大の特徴だ。

　

これまでに紹介してきたラクーナの各都市は、それぞれに特徴がありつつも、ハッキリと「都市」といえる規模の街並みが建立されていたが、ルビーマウンテンは少し違う。
エリアと都市部が切り離されておらず、危険な火山地帯の中に点在する、洞窟や崖といった地形を利用した「集落」が設けられている。
ゲーム的な表現をしてしまえば、ルビーマウンテンはダンジョンと村が融合した、少し特殊なロケーションだと言えるだろう。

一見すると単に危険な場所に見えるルビーマウンテンだが、ある意味では仮想空間であることを最大限に活かした、ラクーナの中でも屈指の観光スポットだと言える。

　

デジモンリベレイターのプレイヤー諸氏も、時には旅行をして、知らない国や風景を見に行くこともあるのではないだろうか。
しかし、活動中の火山や流れ出る溶岩が間近に見られる場所へ実際に足を運べる人間はそう多くはないし、何よりも危険である。

ルビーマウンテンでは、そういった危険を侵すことなく、リアルに表現された火山地帯などのスポットを観光することが可能となっている。
残念なことに、溶岩や吹き上がる熱風の温度まで感じることはできないが、風景を見ているだけでも汗が噴き出してくる……そんな感覚を疑似体験できるかもしれない。

現実で簡単には味わうことのできない体験や、非日常を味わえる、という仮想空間ならではの楽しみ方ができるのは、 単なるゲーム体験とは一線を画すものとなっている。

壮大な風景を見ることができるというだけではなく、いくつかのアクティビティが用意されており、様々な遊びを楽しめるのも魅力の一つだ。

まず、ルビーマウンテンに点在する集落には当然NPCたちが暮らしており、中には店舗を構えている者も存在している。
特に注目したいのは、メラモン……のコスプレをしたNPCが営業しているラーメン屋「灼熱堂」だろうか。
こちらの店舗はもちろん実際にラーメンが食べられるわけではないが、アルバイトと称してラーメン屋を運営するミニゲームを楽しむことができ、連日プレイヤーたちが押し寄せるほど大盛況だったりする。
その他にも、ちょっとした食べ物や飲み物、お土産アイテムを販売する小規模な露店がいくつか存在しており、火山というロケーションからは想像もつかない、縁日のような光景を見ることができる。

また、ゲーム内アイテムを重視するプレイヤーに人気なのは、ルビーマウンテン内の露店限定で購入できる花火を打ち上げるエモートや、プレイヤーの背後で爆発を起こすエモートだ。
派手なエフェクトを伴うエモートのため、プレイヤー同士の交流などでも利用でき、イベントなどを盛り上げる目的でもよく利用されている。
バトルなどはそっちのけで、とりあえず他プレイヤーとの交流をメインにして盛り上げたい人はこのエモートを目当てにルビーマウンテンを訪れてみるのもおすすめかもしれない。

また、エリアの中心地に存在する火山では、なんと「火口に向かって飛び込む」という、一見してとんでもなく危険なアクティビティが用意されている。
火口に飛び込むことで、特殊な限定エリアに入場することができ、NPCとのちょっとした交流と、記念品が入手できるミニイベントとなっている。
ミニイベントが終了した後も、火口に飛び込む、というこのエリアでしか経験できないアクションが病みつきになり、度々飛び込みを行うプレイヤーが複数いるらしい。

そんな光景が日常茶飯事となっているだけに、初めてルビーマウンテンに足を踏み入れたプレイヤーは、あまりにも非日常的な光景に戸惑うこともあるかもしれない。
時折、プレイヤーが主導で開催するユーザーイベントとして、火口に飛び込む際のフォームの美しさを競う大会が開かれているとかいないとか——？
……ラピスマリーンズで開催した方がいいのでは、とツッコむのは野暮だろう。
そんな具合で、豪炎地帯という少々物騒にも聞こえる名前の響きや火山地帯という設定とは裏腹に、行き交う人々やNPCで賑わい盛り上がるエリア、それがルビーマウンテンだ。

さて、ここまではエリア内のロケーションなどについて紹介してきたが、もちろんデジモンリベレイターの舞台となるからには、バトルに関連したNPCや、複数のクエストの存在も見逃せない。

ルビーマウンテンに配置されたNPCとのバトルは、他のエリアと比べて風変わりなシチュエーションでのバトルが展開される。
通常通りのルールで行われるバトルはほとんどなく、必ずと言っていいほど、何かしらの制限・特殊ルールが設けられた状態でのバトルとなる。

例として挙げると

• ・2ターンに一度、相手ターン終了時に必ず自分のセキュリティが一枚破棄される
• ・育成エリアから移動及び登場したデジモンは2ターン後に消滅する

といった、バトルエリアやセキュリティに直接影響を及ぼすルール下でバトルするシチュエーションが用意されている。
その特殊ルールは、まさに、全てを焼き尽くす「轟炎地帯」の名にふさわしいものとなっている。

NPCの苛烈な攻めと、特殊ルールによるリソースの大幅な消費を強制されるなど、通常のデジモンカードゲームとは一味違う戦術を求められるため、中級者から上級者向けのバトルとなっている。

しかし、ルビーマウンテンは前述した通り、多くのプレイヤーで賑わっているエリアでもあり、当然その中にはバトルに慣れた上級者も多く存在する。
バトルの攻略に手間取ったり、行き詰まってしまった時には、他のプレイヤーに相談してみたり、練習に付き合ってもらうのも一つの手だろう。

バトルやロケーション、ユーザー交流も盛んに賑わうルビーマウンテンだが、当然デジモンリベレイターのメインシナリオも用意されている。
いつもであればシナリオの一部を紹介させてもらうところだが、今回のルビーマウンテンではメインストーリーが大きく動くタイミングであり、まさにネタバレになってしまいかねない。

なので今回は、あえてシナリオの内容に触れることはせず、一部のシナリオに関わる要素のみを紹介して終わりにしたいと思う。

ルビーマウンテンのシナリオに関わる重要なNPCは複数存在するが、その中でも特に注目したいのは「トラロックモン」の存在だろう。
トラロックモンと言えば、雨と雷を司るデジモンだが、溶岩が流れ至るところが燃え盛る豪炎地帯には少々似つかわしくないデジモンでもある。
なぜトラロックモンがルビーマウンテンに居るのか？　その目的はなんなのか？　……その秘密は是非ストーリーを追う中で確かめて欲しい。

また、シナリオ中に訪れることになるクエスト限定サーバーでは、ルビーマウンテンの最大のポイントでもある溶岩が全て冷えて固まり、荒涼とした風景へと変貌してしまった姿を見ることもできる。
ストーリーの中で事件が起きるのは珍しくないが、エリア全体の環境が大きく様変わりしてしまうのは、他にはない特徴と言えるだろう。
なぜルビーマウンテンでそんな事件が起きるのか、変貌したエリアの中で何が起きるのか。それもまた、プレイヤー諸氏には実際に訪れて確かめてみてほしいポイントだ。

以上が、ルビーマウンテンのメインシナリオにおいて大きなポイントとなる要素だ。
その理由や原因は一体何が関係しているのか、どんな冒険や事件が待ち受けているのか、是非プレイヤー自身が体験してほしい。

アクティビティやバトル、そして盛んなユーザー交流などなど、エリア全体の雰囲気が熱気に包まれた豪炎地帯ルビーマウンテン。

　

仮想空間ラクーナでの冒険を楽しむのであれば、必ず一度は訪れてその魅力を感じ取ってほしい。